Poser les bases d’une vie saine

L’alimentation de la petite enfance est une étape cruciale dans le développement de l’enfant. Entre 0 et 3 ans, les besoins nutritionnels sont spécifiques, car le corps grandit rapidement et le cerveau connaît un développement intense. Proposer une alimentation équilibrée, variée et adaptée permet de poser les bases d’une bonne santé physique, mentale et émotionnelle.

De 0 à 6 mois : le lait, un aliment complet

Durant les six premiers mois de vie, le lait maternel ou le lait infantile est l’unique aliment recommandé. Il contient tous les nutriments nécessaires à la croissance du nourrisson : protéines, lipides, glucides, vitamines, minéraux et anticorps.

De 6 à 12 mois : la diversification alimentaire

À partir de 6 mois, le lait ne suffit plus à couvrir tous les besoins du nourrisson. C’est le moment de débuter la diversification alimentaire, une étape clé dans la découverte des goûts, des textures et dans le développement des habitudes alimentaires.

Comment commencer ?

En introduisant progressivement les légumes cuits, les fruits, les céréales, puis les protéines animales (viande, poisson, œuf bien cuit) en très petites quantités.

Importance du rythme :
l’enfant garde 4 repas par jour, avec des purées ou compotes au déjeuner et au
goûter. Le lait reste un aliment de base.

Éviter le sel, le sucre et les produits industriels.

3. De 1 à 3 ans : vers l’alimentation familiale

À partir de 1 an, l’enfant participe progressivement aux repas familiaux. C’est une période où les préférences alimentaires se développent et où l’enfant apprend à manger seul.

Adapter les textures : morceaux fondants, aliments faciles à mâcher.

Favoriser la variété : légumes, fruits, légumineuses, céréales complètes, produits laitiers adaptés, protéines animales ou végétales.

Le rôle du modèle familial : l’enfant apprend par imitation. Manger ensemble, dans un climat serein, favorise de bonnes habitudes.

L’alimentation, un enjeu éducatif et affectif

Au-delà des apports nutritionnels, l’alimentation en petite enfance est un moment de partage, de plaisir et d’apprentissage. C’est aussi un moyen de développer l’autonomie et la confiance en soi. Valoriser les découvertes alimentaires, respecter les préférences (qui évoluent !) et faire preuve de patience sont essentiels.

En résumé, une alimentation saine dès la petite enfance prépare l’enfant à devenir un adulte en bonne santé. C’est une aventure qui se vit en douceur, avec bienveillance, curiosité… et un brin de créativité culinaire !

Christine GONUL, éducatrice de jeunes enfants

Publié en juillet 2025