Les premières années de la vie sont une période intense sur le plan émotionnel.

Les émotions existent avant les mots

Dès la naissance, le bébé ressent des émotions. Il ne pleure pas « pour manipuler », mais pour communiquer un besoin ou un inconfort : faim, fatigue, douleur, peur ou besoin de réassurance. Avant 3 ans, le cerveau émotionnel est très actif, tandis que la partie du cerveau qui permet de se contrôler et de raisonner est encore immature.

👉 Résultat : l’enfant ressent très fort, mais ne peut pas encore se calmer seul.

Pourquoi les émotions sont-elles si intenses ?

Chez le jeune enfant, tout est nouveau. Une petite frustration peut lui sembler immense. Attendre, partager un jouet ou ne pas réussir un geste sont des situations qui peuvent provoquer des tempêtes émotionnelles. Ces réactions sont normales et nécessaires : elles permettent à l’enfant d’apprendre progressivement à reconnaître ce qu’il ressent et à construire sa sécurité intérieure.

Le rôle essentiel de l’adulte

L’adulte joue le rôle de « régulateur émotionnel ». En restant calme, en nommant l’émotion et en apportant du réconfort, le parent aide l’enfant à se sentir compris et en sécurité.

Quelques attitudes clés :

• Accueillir l’émotion sans la minimiser (« Je vois que tu es en colère »).
• Mettre des mots simples sur ce que vit l’enfant.
• Rassurer par la présence : un regard, une voix douce, parfois un câlin.
• Poser un cadre sécurisant : l’émotion est acceptée, mais certains comportements peuvent être limités.
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Pleurer, c’est communiquer

Les pleurs sont un langage. Empêcher un enfant de pleurer ou lui demander de se calmer trop vite peut l’empêcher d’exprimer ce qu’il ressent. À l’inverse, l’écouter et l’accompagner lui apprend que ses émotions sont légitimes et qu’il n’est pas seul pour les traverser.

En conclusion

Comprendre les émotions d’un enfant de moins de 3 ans, c’est avant tout changer de regard. Derrière chaque crise se cache un message, un besoin ou une émotion trop grande pour être contenue seul. En accompagnant l’enfant avec bienveillance, patience et constance, on lui offre des bases solides pour grandir émotionnellement et construire une relation de confiance durable.

💛 Les émotions ne sont pas un problème à corriger, mais un chemin à accompagner.

Christine Gonul, éducatrice de jeune enfants

Publié en janvier 2026