La gestion des émotions est une compétence fondamentale que chaque enfant doit apprendre pour grandir de manière équilibrée et épanouie. Dès le plus jeune âge, les enfants vivent des émotions intenses : joie, peur, colère, tristesse, frustration. Leur cerveau, encore en développement, ne leur permet pas toujours de comprendre ni de réguler ces ressentis. C’est pourquoi l’accompagnement des adultes est essentiel.

Reconnaître les émotions est la première étape. Il est important d’aider l’enfant à mettre des mots sur ce qu’il ressent : « Tu as l’air triste », « Tu es en colère parce que tu ne peux pas jouer maintenant ». Ce type de verbalisation permet à l’enfant de prendre conscience de son état intérieur et de se sentir compris.

Ensuite, accueillir les émotions sans les juger permet à l’enfant de ne pas les refouler. Dire à un enfant « ne pleure pas » ou « ce n’est pas grave » peut invalider son ressenti. À l’inverse, l’écouter avec bienveillance lui montre que ses émotions sont légitimes.

Vient ensuite l’apprentissage de stratégies de régulation. Cela peut passer par la respiration, le dessin, un coin calme, ou simplement un câlin. L’objectif n’est pas de supprimer l’émotion, mais d’apprendre à la vivre sans se laisser submerger.

Le rôle des adultes est aussi de modéliser une bonne gestion émotionnelle. Un parent ou un enseignant qui exprime calmement sa frustration ou qui explique ses propres émotions offre un exemple précieux à l’enfant.

Enfin, la gestion des émotions ne se fait pas en un jour. C’est un apprentissage progressif, qui demande de la patience, de l’écoute et de la répétition. Mais c’est aussi une clé essentielle pour le développement de l’empathie, de la confiance en soi et des relations harmonieuses avec les autres.

Christine GONUL, éducatrice de jeunes enfants

Publié en juin 2025